Dark Chocolate: In moderation, may have heart-protective effects.

Summary

This article discussed the potential heart-protective effects of dark chocolate and provided tips for eating it in moderation. This article discusses the potential heart-protective effects of dark chocolate and how to consume it in moderation. It explains the composition of dark chocolate and the health benefits of its flavanols, as well as the link between dark chocolate and heart health. It also provides tips for choosing dark chocolate varieties with at least 70% cocoa and low amounts of sugar and saturated fat.

 

Dark Chocolate: In Moderation, May Have Heart-Protective Effects

Chocolate is one of the world’s most beloved and widely consumed sweets--but did you know it may provide health benefits? Dark chocolate, in particular, is being studied for its potential to protect the heart. Here’s what you should know about the possible heart-protective effects of dark chocolate. 

What is Dark Chocolate? 

Dark chocolate, also known as semi-sweet chocolate or black chocolate, is made for cocoa beans that are roasted and processed into a chocolate liquor. The liquor is then treated with alkali, which reduces its acidity and makes it bind together better. The chocolate is then combined with other ingredients, such as sugar, and used to make both baking and eating chocolate. 

Dark chocolate contains more cocoa solids and cocoa butter than milk chocolate, and generally contains 70 to 85 percent cocoa. It also contains less sugar and is often considered healthier than its milk chocolate counterpart. It’s important to note, however, that some dark chocolates may contain more sugar and/or calories than others, and should be consumed in moderation. 

Health Benefits of Dark Chocolate 

Research suggests that dark chocolate may have a number of health benefits, including a potential to protect the heart. Dark chocolate contains compounds called flavanols, which may help lower blood pressure and improve cholesterol levels. Flavanols may also have antioxidant properties, which can help fight oxidative stress and inflammation. 

The Link Between Dark Chocolate and Heart Health 

Studies have suggested that dark chocolate may have a beneficial effect on heart health. One study, for example, found that people who ate dark chocolate had lower blood pressure and improved insulin sensitivity compared to those who ate white chocolate. Another study found that people who ate dark chocolate for eight weeks had lower levels of LDL (“bad”) cholesterol and total cholesterol, as well as improved vascular function. 

The exact mechanism through which dark chocolate may protect the heart isn’t clear, but it may be related to its antioxidant properties. The antioxidants found in dark chocolate may help reduce oxidative stress and inflammation, which are risk factors for heart disease. 

Tips for Eating Dark Chocolate 

While dark chocolate may offer potential health benefits, it’s important to remember that it should be consumed in moderation. Eating too much dark chocolate can lead to health problems such as weight gain and high cholesterol. 

When shopping for dark chocolate, look for varieties that contain at least 70 percent cocoa and low amounts of sugar and saturated fat. You should also take note of the serving size and calories per serving listed on the label. 

Final Thoughts

Dark chocolate contains flavanols, which may help improve heart health by reducing blood pressure and cholesterol levels, as well as helping to fight oxidative stress and inflammation. When consumed in moderation, dark chocolate can be part of a healthy, balanced diet. However, it’s important to look for dark chocolate varieties that contain at least 70 percent cocoa and low amounts of sugar and saturated fat."